Veliki finansijski skandal potresao je oblast Čikaga nakon što je pastor Winston Batino optužen za prevaru tešku čak $2 miliona. Savezni tužioci tvrde da je Batino godinama obmanjivao članove svoje crkve, obećavajući im ulaganja u nepostojeći rehabilitacioni centar.

Prema navodima istrage, oko 40 vernika poverovalo je u ovu priču i uložilo značajne sume novca, očekujući profit i društveno koristan projekat. Međutim, umesto izgradnje centra, Batino je navodno sredstva koristio za lične potrebe, uključujući i kockanje.

Optužnica za elektronsku prevaru odnosi se i na konkretan slučaj iz januara 2025. godine, kada je, prema tužilaštvu, prebacio oko $46,500 sa računa crkve u Skokie-u na sopstveni račun. Pored toga, tereti se i za podnošenje lažne poreske prijave iz 2022. godine, u kojoj je prijavio prihod od $195,071, iako je, kako se navodi, zaradio znatno više.

Predstavnici crkve naglasili su da interna istraga nije pokazala bilo kakvu odgovornost same institucije. Kako tvrde, Batino je odmah smenjen nakon što su otkrivene nepravilnosti, a slučaj je prijavljen nadležnim organima.

Ukoliko bude proglašen krivim, Batino bi mogao da se suoči sa ozbiljnim zatvorskim kaznama — do 20 godina zbog prevare i dodatne tri godine zbog poreskog prekršaja.

Ovaj slučaj ponovo otvara pitanje poverenja u verske i humanitarne organizacije, ali i upozorava na rizike ulaganja bez adekvatne provere. Stručnjaci ističu da je transparentnost ključna kako bi se sprečile ovakve zloupotrebe u budućnosti.

IZVOR: CBS NEWS, FOTO: PIXABAY

Pastor optužen da je vernicima u Čikagu uzeo $2 miliona za lažni projekat