Vođa, Mentor, Inspiracija: Kako Jelena Marić Antonijević menja svet obrazovanja u SAD-u

Put od izbegličkog detinjstva do jedne od najcenjenijih savetnica u oblasti zdravstvenih nauka u SAD-u fascinantno oslikava život Jelene Marić Antonijević. Rođena 1986. godine u Kupresu, u Bosni i Hercegovini, Jelena je sa porodicom preživela ratne nedaće, da bi 1998. godine započela novi život u Čikagu. Njena strast za obrazovanjem i posvećenost radu sa studentima pretvorile su izazove u uspehe, čineći je primerom hrabrosti i istrajnosti.

Danas, Jelena je prodekan na Roosevelt Univerzitetu u Čikagu i dobitnica prestižne titule Savetnika godine za 2022. godinu, koju dodeljuje Udruženje studenata zdravstvene struke na Nacionalnoj konferenciji savetnika zdravstvenih profesija. Ovo priznanje, koje je dobila u Denveru na osnovu nominacija bivših studenata, potvrđuje njen uticaj na živote mladih koji sanjaju o karijeri u medicini i nauci.

Mentorstvo koje inspiriše generacije

"Svaki student koga savetujem predstavlja jedinstvenu priču o odlučnosti, snovima i potencijalu" kaže Jelena. "Biti deo tog puta za mene je privilegija. To me inspiriše da idem dalje od samog savetovanja – da budem izvor ohrabrenja, vodilja i vere u njihovu sposobnost da uspeju.”

Jelena ne pruža samo akademske savete, ona je mentor koji osnažuje studente da prepoznaju svoje sposobnosti i hrabro koračaju ka svojim ciljevima. Posebno se ponosi što je njen rad pomogao studentima iz različitih životnih sredina, uključujući one sa ograničenim resursima, da ostvare svoje ambicije.

"Različitost njihovih pozadina obogaćuje naš rad, ali donosi i izazove. Moj cilj je da stvorim okruženje poverenja gde će se osećati osnaženo", objašnjava Jelena.

Razlike u pristupu, vrednostima i izazovima studenata

„Kada razmišljam o razlikama između studenata danas i onih prije deset godina, primećujem da su današnji studenti mnogo otvoreniji u vezi sa svojim izazovima i spremniji da potraže podršku na svom akademskom putu“, ističe Jelena Marić Antonijević.

„Njihova tehnološka pismenost donosi potpuno nove mogućnosti za angažovanje i komunikaciju, što mentorstvo čini dinamičnijim i pristupačnijim. Ova generacija izuzetno ceni vođstvo i podršku, a zaista je posebno videti kako pozitivno reaguju na moj trud da ih osnažim.“

Biti uzor u njihovom profesionalnom razvoju za Jelenu ima dubok značaj. „Neopisiv je osećaj kada vidim njihove uspehe – bilo da dobijaju prakse, diplomiraju ili ostvaruju svoje snove upisom na željene škole za zdravstvene profesije. To su trenuci koji potvrđuju koliko je važno ulagati u savetovanje i podršku mladima.“

Koreni kao inspiracija

Jelenina priča duboko je ukorenjena u njenom poreklu. Uprkos izazovima izbegličkog života, vrednosti koje su joj usadili roditelji postale su osnova njenog profesionalnog i ličnog uspeha.

"Odrasla sam uz snažan osećaj otpornosti i težnje ka obrazovanju", kaže Jelena Marić Antonijević. "Moja kultura i baština daju mi snagu i podsećaju me na žrtve koje su moji roditelji podneli kako bismo moja sestra i ja imale bolje mogućnosti. Njihova ljubav i istrajnost ne samo da su me pokrenule napred, već su me motivisale da pomažem drugima na njihovom putu ka ostvarenju snova. Za to ću im zauvek biti duboko zahvalna."

Jelena Marić Antonijević svojim savetima i podrškom menja živote studenata; Foto: Privatna arhiva

Pored svoje profesionalne karijere, Jelena održava snažne veze sa srpskom zajednicom u Čikagu i aktivno učestvuje u očuvanju tradicije i kulture.

"Za mene je neprocenjivo važno očuvati svoju kulturu i ostati povezana sa srpskom pravoslavnom verom", ističe Jelena. "Kao dete sam igrala u folklornom ansamblu, ponosno noseći tradicionalnu nošnju i predstavljajući naše običaje. Sećanja na porodične slave, praznične večere u srpskim restoranima i zajedničke trenutke s porodicom i prijateljima duboko su urezana u moje srce."

"Ova iskustva nisu samo deo mog identiteta; ona me podsećaju na otpornost, zajedništvo i ponos koji definišu našu baštinu. To su vrednosti koje želim da prenesem na svoju decu, kako bi i oni uvek znali odakle potiču i koliko je bogata priča njihovih korena", kaže Jelena sa osmehom.

Pogled u budućnost

Dok radi na doktorskim studijama iz oblasti Interdisciplinarnog liderstva na Roosevelt Univerzitetu, Jelena istovremeno zauzima novu poziciju kao prodekan. Ove uloge omogućavaju joj da kreira strategije koje promovišu jednakost i inkluziju u visokom obrazovanju.

"Moja strast je da unapredim obrazovne programe i pomognem studentima da prepoznaju potencijal koji nosi njihova različitost. Radujem se što ću iskoristiti svoja iskustva da pokrenem značajne promene u visokom obrazovanju i inspirišem sledeću generaciju profesionalaca", ističe Jelena.

Savet mladima sa Balkana

Jelena ima jasnu poruku za mlade sa Balkana koji žele da grade karijeru u inostranstvu: "Vaša kulturna baština je snaga. Radite vredno, ali ne bojte se da tražite podršku mentora. Prilagodljivost i spremnost za učenje su ključ uspeha."

PIŠE: ANA VELJKOVIĆ I FOTO: PRIVATNA ARHIVA

Jelena Marić Antonijević iz Čikaga: Mentor koji menja živote studenata u Americi