Petnaest godina karijere u Formuli 1 i više od dve decenije za volanom u najbržem cirkusu na svetu. Tačno 239 trka i nijedan podijum. Sve do staze u Silverstonu. Startovao je sa pretposlednjeg mesta. Sve je to prevazišao, pa se prvi put u karijeri našao među tri najbrža vozača na trci i stao na podijum koji je odavno zaslužio.

Silverston je selo na jugoistoku Velike Britanije sa nešto više od 2.000 stanovnika. Međutim, svake godine tokom leta, obično u julu, Silverston poseti 200 puta više ljudi, jer se tu nalazi staza Formule 1.

Tokom proteklog vikenda je srušen rekord po broju posetilaca za Veliku nagradu Velike Britanije, jer je treninge, kvalifikacije i trku u Silverstonu uživo pratilo pola miliona posetilaca.

Na tribinama je bilo najviše Britanaca i svi su sa osmehom na licu otišli kućama, jer je tim Meklarena (sedište: Velika Britanija) posle više od decenije trijumfovao na ovoj stazi, a i domaći vozač Lando Noris bio je najbrži.

Svi su bili srećni zbog tog rezultata, a to nije moglo da im pokvari ni kišovito, na momente, kataklizmično vreme.

Ali jedan čovek je bio srećniji od svih, a i svi ljubitelji najbrže industrije zbog njega.

Na mestu gde je 1950. vožena prva trka Formule 1, posle 239 trka u karijeri, čestih preispitivanja da li je sposoban za to, smene sunca, oblaka, kiše, skoro dva sata vožnje, Niko Hulkenberg upisao se u istoriju Formule 1 i popeo se na podijum koji ga je 20 godina čekao.

Otac i suprug i jedini preostali Nemac u Formuli 1 posle Sebastijana Fetela, Nika Rozberga, Tima Gloka, Nika Hajfelda, Mihaela, Ralfa i Mika Šumahera, ostvario je dečački san.

Pokazao je da se vredan rad kad-tad naplati i da je, ipak, sreća, potrebna za ostvarivanje najdubljih i nedosanjanih snova.

Najpoznatiji Nemac u Severnoj Vestfaliji

Rođen je 19. avgusta 1987. godine u Emerihu na Rajni u Severnoj Vestfaliji, gradu od oko 30.000 stanovnika.

Jeste njegov komšija iz pomenutog grada Robin Gosens reprezentativac Nemačke u fudbalu i poznat fudbaler, ali je uspeh Nika Hulkenberga radosniji za ceo grad.

Popularni Hulk je jedan od najvećih talenata koji nikada do Silverstona nije uspeo da se popne na pobedničko postolje u Formuli 1, ali ni da pobedi.

Hulkenberg je već u tinejdžerskim danima pokazao izuzetan talenat. Sa 15 godina postao je šampion Nemačke u juniorskom kartingu, a 2003. godine osvojio je i nacionalno prvenstvo.

Njegov uspon je nastavljen trijumfom u Formuli BMV 2005. godine, a potom i impresivnim nastupom u A1 GP seriji za reprezentaciju Nemačke, gde je u sezoni 2006/07. ostvario devet pobeda i doneo titulu svojoj zemlji.

Nastavio je sa uspesima u Formuli 3, a potom i u GP2 seriji – preteči Formule 1 – koju je osvojio kao debitant 2009. godine, isto kao i Luis Hamilton nekoliko godina ranije. Taj uspeh mu je otvorio vrata Formule 1.

Formula 1 – sjaj bez podijuma

Debi u Formuli 1 imao je 2010. godine sa ekipom Vilijamsa. Iako je već u prvoj sezoni oduševio navijače i stručnjake pol-pozicijom u Brazilu, nije zadržao mesto u ekipi – zamenio ga je Pastor Maldonado.

Usledio je niz angažmana u timovima kao što su Fors Indija, Zauber, Reno i kasnije Has.

Hulkenberg je tokom godina postao simbol konstantnog, stabilnog vozača koji izvlači maksimum iz bolida. Uprkos tome, nikada nije mogao do pobedničkog postolja – rekord koji mu je doneo titulu "najboljeg vozača bez podijuma".

Njegov najbolji rezultat je četvrto mesto u Belgiji 2012. i Koreji 2013. godine.

Jedna od najpoznatijih prilika koje je propustio dogodila se u Brazilu 2012. godine, gde je vodio sve vreme u trci, ali je nakon pokušaja da prestigne Hamiltona izazvao sudar i izgubio priliku za istoriju.

Sve do Silverstona držao je rekord po broju odvezenih trka bez podijuma.

Pobeda u Le Manu – kruna van F1

Dok su podijumi u Formuli 1 izmicali, Hulkenberg je ostvario jedan od najvećih uspeha u svetu motosporta van F1.

Godine 2015. pobedio je na čuvenoj trci 24 sata Le Mana vozeći za Porše, zajedno sa Nikom Tandijem i Erlom Bamberom.

Ta pobeda donela je Poršeu prvu titulu u Le Manu posle 17 godina, a Hulkenbergu večnu slavu u istoriji trke izdržljivosti, koja se smatra krunom u moto-sportu.

Hulkenberg se 2023. godine vratio kao stalni vozač ekipe Has. U 2024. godini imao je veoma uspešnu sezonu – sakupio je 41 poen i završio kao 11. u generalnom plasmanu, što je bio veliki uspeh za tim s jednim od najmanjih budžeta, da bi ove godine prešao u Kik Zauber.

Naredne sezone biće deo velikog projekta povratka Audija u Formulu 1, što bi mogla biti poslednja šansa da prekaljeni as konačno domogne pobede u trci.

Niko je ovim rezultatom dao primer mnogima. Strpljenje i uloženi rad jednog dana budu vidljivi. To je čekao 38 godina, što govori da je trenutno jedan od trojice najstarijih aktivnih vozača u Formuli 1.

Tihi radnik, konstantan, pouzdan i istrajan. Momenat kada se penje na podijum je dokaz rada u prethodnih 20 godina, ali i potvrda da je njegova karijera više od puke statistike.

Podijum u Silverstonu nije sportska vest, već simbol ostvarenih snova koje je jedan plavokosi dečak pre više od dve decenije sanjao u Emerihu na Rajni.

IZVOR: RTS I FOTO: PRINTSCREEN

Hulkenbergovo sunce u kišnom Silverstonu: Nemac se upisao u istoriju Formule 1