Počinje nova sezona Lige šampiona – derbiji, debitanti i novi izazovi u drugom izdanju reformisanog takmičenja. U borbu za titulu prvaka Evrope kreće 36 klubova, a format takmičenja ne ostavlja mnogo prostora za greške jer svaki bod može odlučiti sudbinu.

Sezona Lige šampiona počinje večeras i trajaće do 30. maja 2026. godine, a ovo je druga sezona zaredom koja se igra po novom formatu. Radi se o 71. izdanju najprestižnijeg evropskog klupskog takmičenja, čije će finale biti odigrano na "Puškaš areni" u Budimpešti. Branilac titule je Pari Sen Žermen, koji je prošle sezone prvi put u svojoj istoriji podigao pehar namenjen šampionu Evrope.

Evropska fudbalska unija prošle godine je uvela značajne promene u sistem takmičenja – ukinute su tradicionalne grupe, a umesto njih uvedena je tzv. ligaška faza sa 36 klubova. Svaki tim igra po osam utakmica – četiri kao domaćin i četiri kao gost, protiv osam različitih rivala.

Nakon prve faze, osam najboljeplasiranih timova direktno prolazi u osminu finala, dok klubovi koji završe od 9. do 24. mesta igraju plej-of u dve utakmice za preostalih osam mesta u osmini finala. Ekipe koje se nađu ispod 24. pozicije završavaju takmičenje bez prelaska u Ligu Evrope, što dodatno pojačava takmičarski pritisak u svakoj utakmici.

Kvalifikacije su počele još u julu, a 29 klubova je direktno obezbedilo mesto u ligi, dok su preostalih sedam mesta popunjena kroz kvalifikacije.

Nokaut faza zadržava klasični raspored – osmina finala počinje u martu, ali plej-of faza za plasman među 16 najboljih timova igraće se u drugoj polovini februara, četvrtfinale u aprilu, polufinale u aprilu i maju, dok je veliko finale zakazano za 30. maj.

Nova struktura takmičenja omogućava više utakmica između kvalitetnijih klubova već u prvoj fazi, ali i nove prilike za manje klubove da se izbore za plasman među najboljima.

Liga šampiona obećava uzbuđenja, neizvesnost i vrhunski fudbal od prvog do poslednjeg kola. Biće ovo novi test za sve učesnike, ali i za format koji je ušao u svoju drugu godinu postojanja.

Prema procenama analitičara i fudbalskih statističkih sistema, najveći favoriti za trofej dolaze iz Premijer lige. Engleska u novoj sezoni ima najviše od svih liga, čak šest predstavnika – Liverpul, Arsenal, Čelsi, Totenhem, Mančester siti i Njukasl.

Liverpul se izdvaja kao prvi kandidat za osvajanje titule, sa čak 20 odsto šanse prema predviđanjim specijalizovane platforme Opta. Odmah iza je Arsenal sa 16 posto koji je u poslednjim sezonama podigao nivo igre i ulazi u Ligu šampiona sa velikom ambicijom. Branilac titule, Pari Sen Žermen, takođe se nalazi među favoritima, ali će morati da se izbori sa sve jačom konkurencijom i velikim očekivanjima.

Ne smeju se zanemariti ni tradicionalni velikani kao što su Mančester siti, Barselona i Real Madrid, koji uvek imaju kapacitet za visok plasman.

S druge strane, novu sezonu već su obeležili i nekoliko debitanata koji će prvi put igrati u Ligi šampiona. Jedan od najvećih uspeha ostvario je norveški Bode Glimt, koji je u plej-ofu obezbedio istorijski plasman u elitu. Njihov ofanzivni stil igre i entuzijazam mogli bi da predstavljaju iznenađenje za iskusnije rivale.

Sjajan podvig ostvario je i Pafos sa Kipra, eliminisavši Crvenu zvezdu u baražu. Za klub koji je osnovan tek 2014. godine, plasman u Ligu šampiona predstavlja najveći rezultat u istoriji. Društvo im prave i Kairat iz Kazahstana, kao i belgijski Rojal Union.

Za debitante, izazov će biti veliki, jer će se susretati sa najjačim timovima Evrope, igraće pod reflektorima najvećih stadiona sa željom da ostave što bolji utisak. Ipak, upravo takve ekipe često unose svežinu u takmičenje i neretko budu timovi koji remete planove favoritima.

IZVOR: RTS I FOTO: PRINTSCREEN

Fudbalska elita kreće u novi pohod, počinje Liga šampiona