Čikago se priprema za istorijski događaj – Chicago River Swim, prvu zvaničnu plivačku trku u reci posle 98 godina. Ova manifestacija, zakazana za 21. septembar, organizuje se u saradnji sa humanitarnom organizacijom A Long Swim, a cilj joj je prikupljanje sredstava za istraživanje ALS-a (Lou Gehrigova bolest).

Povratak reke u život

Reka Čikago dugo je bila sinonim za industrijski otpad i zagađenje. Upton Sinclair ju je još početkom 20. veka opisao kao „veliku otvorenu kanalizaciju“. Međutim, zahvaljujući Clean Water Act-u iz 1972. godine, reka je doživela potpunu transformaciju. Danas je dom za više od 70 vrsta riba, okružena šetalištima, restoranima i rekreativnim sadržajima, a sada postaje i – sportska arena.

Takmičenje koje menja sliku grada

Oko 400 plivača, među kojima i olimpijski šampioni Olivia Smoliga i Natalie Hinds, nadmetaće se na distancama od 1 i 2 milje. Trka prolazi pored čuvenih čikaških znamenitosti kao što su Marina City, Merchandise Mart i niz gradskih mostova.

Gradonačelnik Brandon Johnson istakao je da ovaj događaj simbolizuje pobedu Čikaga u višedecenijskoj borbi za čistu i zdravu reku.

Humanitarna misija – borba protiv ALS-a

Organizacija A Long Swim, koju je osnovao Doug McConnell nakon što je izgubio oca i sestru od ove bolesti, do sada je prikupila više od $2.5 miliona za istraživanje ALS-a. Deo prihoda sa trke biće usmeren i na programe obuke dece iz Čikaga da nauče da plivaju.

Hande Özdinler, profesorka neurologije na Northwestern University i direktorka naučnog istraživanja u A Long Swim, naglasila je da ovakvi događaji ubrzavaju razvoj novih terapija. Jedan od najvažnijih rezultata istraživanja koje podržava ova organizacija jeste lek NU-9, razvijen u Northwestern laboratoriji, za koji se veruje da bi mogao pomoći obolelima od ALS-a i Alchajmerove bolesti.

Bezbednost pre svega

Organizatori naglašavaju da se kvalitet vode redovno testira na osam tačaka duž staze. Dosadašnja merenja pokazuju nivoe bakterija koji se smatraju bezbednim za plivanje. Ipak, trka može biti otkazana u slučaju povećane koncentracije zagađenja posle obilnih padavina.

Čikago rame uz rame sa svetskim metropolama

Ovim događajem Čikago se pridružuje gradovima poput Pariza, koji je otvorio reku Senu za Olimpijske igre, i Njujorka, gde se pliva oko ostrva Menhetn. Cilj organizatora je da Chicago River Swim postane globalno prepoznatljiv humanitarni događaj, poput čuvenog plivanja u amsterdamskim kanalima.

IZVOR: USATODAY I FOTO: PIXABAY

Od otvorene kanalizacije do igrališta: Čikago ponovo otvara reku za plivače posle skoro jednog veka