Gradonačelnik Čikaga Brandon Johnson ponovo je uzdrmao javnost upozorenjem da bi grad već sredinom godine mogao da se suoči sa vanrednim rezovima i otkazima, ukoliko planirani prihodi iz budžeta za 2026. godinu ne budu ostvareni. Iako nije ni potpisao ni stavio veto na budžet koji je Gradsko veće usvojilo protiv njegovih preporuka, Johnson je dozvolio da stupi na snagu – ali uz jasnu poruku da on, po njegovim rečima, nije uravnotežen.

Prema njegovim procenama, Čikago se suočava sa deficitom od čak $163 miliona. Najveća opasnost, kako kaže, leži u nerealnim projekcijama prihoda, zbog kojih su mogući otkazi zaposlenih u sektorima vezanim za „bezbednost zajednice“. Johnson ističe da bi posledice mogle biti ozbiljne i da bi se odnosile na javne radnike koji obavljaju ključne gradske funkcije.

Budžet predviđa $2.1 milijardu za Chicago Police Department, što čini trećinu gradskog korporativnog fonda od $6 milijardi. Direktor budžeta Annette Guzman ranije je upozorila da su ozbiljni rezovi mogući jedino kroz smanjenje sredstava policiji, ukoliko prihodi ne pokriju rashode.

Posebnu zabrinutost izaziva plan da se $89 miliona prikupi prodajom dugova građana – za neplaćene račune i kazne – privatnim kompanijama. Johnson smatra da bi to najviše pogodilo najsiromašnije stanovnike, uključujući Black i Brown zajednice, i sumnja da će očekivani novac uopšte biti prikupljen. Pre toga, potpisao je izvršnu naredbu kojom je zabranio prodaju $800 miliona medicinskog duga.

Dodatni problemi dolaze i iz legalizacije video-pokera i slot aparata u barovima, kao i iz predloga za povećanje poreza na alkohol, za koje gradski zvaničnici tvrde da bi dugoročno zapravo stvorili nove gubitke.

Situaciju dodatno komplikuje i odlazak glavne finansijske direktorke Jill Jaworski, koja prelazi na novu funkciju u Navy Pier. Johnson poručuje da će gradske finansije biti pod stalnim nadzorom, ali priznaje – Čikago ulazi u vrlo neizvesan period.

IZVOR: WTTW, FOTO: PRINTSCREEN

Brandon Johnson upozorava da bi Čikago sredinom godine mogao da se suoči sa vanrednim rezovima i otkazima