Gradonačelnik Čikaga Brandon Johnson ulazi u jesenju budžetsku bitku koja bi mogla da odluči njegovu političku budućnost. Sa deficitom od čak $1,15 milijardi za 2026. godinu, Johnson mora da pronađe način da zatvori ogroman finansijski jaz, a da pri tom ne izgubi podršku ni birača ni gradskog veća.

Johnson je javno odbacio povećanje poreza na nekretnine i otpuštanja radnika, što su tradicionalni, ali politički rizični načini popunjavanja budžeta. Umesto toga, oslanja se na preraspodelu TIF fondova, prilagođavanje kazni i taksi inflaciji i eventualne takse na luksuz, iako su one nedovoljne da reše problem.

Njegova strategija da ostavi odbornicima City Council-a više prostora za kreiranje konačnog predloga može mu omogućiti da izbegne direktnu odgovornost za nepopularne odluke.

Ipak, Johnson se suočava sa nezadovoljnim odbornicima, sindikatima koji traže zaštitu radnih mesta i aktivistima koji zahtevaju da ispuni obećanja o „oporezivanju bogatih“. Pritisak raste i zbog izbora 2027. godine, kada će građani pamtiti svaku odluku o porezima ili rezovima.

Istraživanja javnog mnjenja pokazuju da većina Čikažana odbija povećanje poreza na nekretnine, ali podržava dodatne takse na alkohol, cigarete i marihuanu, kao i uvođenje video kockanja. Analitičari upozoravaju da su opcije ograničene i da čak ni drastične mere, poput smanjenja policijskog budžeta, ne bi u potpunosti zatvorile deficit.

Brandon Johnson sada balansira između političkog opstanka i finansijske realnosti, dok Čikago čeka njegov konačni predlog budžeta sredinom oktobra.

IZVOR: CHICAGO TRIBUNE, FOTO: PRINTSCREEN