Gradonačelnik Brandon Johnson ponovo je pozvao tim Chicago Bears da ostane u Čikagu i izgradi novi stadion na obali jezera, na lokaciji Museum Campus, gde klub igra više od 50 godina.

Dok zakonodavci Ilinoisa i Indijane vode političku i finansijsku bitku, Johnson insistira da grad mora imati ravnopravno mesto za pregovaračkim stolom.

Ipak, glavne opcije trenutno su van granica Čikaga. Jedna lokacija je u Hammond, u blizini jezera Wolf Lake, gde vlasti Indijane nude izdašan podsticajni paket vredan čak $1 milijardu. Guverner Mike Braun već je potpisao zakon kojim se otvara put za finansijsku podršku projektu, poručujući da je Indijana „otvorena za biznis“.

Druga opcija je Arlington Heights, na mestu nekadašnje trkačke staze Arlington International Racecourse, koju su Bears-i kupili za gotovo $200 miliona. Međutim, realizacija tog plana zavisi od dogovora sa zakonodavcima Ilinoisa, posebno oko PILOT sporazuma (payment in lieu of taxes), koji bi timu garantovao stabilne poreske obaveze, kao i oko ulaganja u infrastrukturu.

Dok deo političara iz Čikaga negoduje zbog mogućeg odlaska kluba prvi put od 1920-ih, Bears-i za sada ne otkrivaju konačnu odluku. Dodatnu neizvesnost unosi pauza u radu skupštine Ilinoisa do sredine marta.

Ulog je ogroman – novi stadion znači hiljade radnih mesta, razvoj infrastrukture i dugoročne prihode. Pitanje je samo da li će legendarna franšiza ostati verna Čikagu ili će istoriju nastaviti u drugoj saveznoj državi.

IZVOR: NBC CHICAGO, FOTO: PRINTSCREEN

Brandon Johnson ponovo pozvao tim Chicago Bears da ostane u Čikagu i izgradi novi stadion na obali jezera