Heroji u senci 11. septembra: Kako je U.S. Secret Service čuvao američko rukovodstvo dok je zemlja bila pod napadom
Dok su se 11. septembra 2001. godine Sjedinjene Američke Države suočavale sa najtežim terorističkim napadom u svojoj istoriji, pripadnici U.S. Secret Service-a vodili su paralelnu borbu koja je uglavnom ostala daleko od kamera – zaštitu predsednika, potpredsednika i drugih ključnih članova američkog rukovodstva.
Tadašnji direktor Secret Service-a Brian Stafford nalazio se u kriznom centru agencije u Washington, D.C.-ju dok su stizale informacije o napadima na World Trade Center. Pred njim je bio do tada nezabeležen zadatak: sprečiti mogućnost koordinisanog napada čiji bi cilj bio da paralizuje vrh američke vlasti.
Stafford je aktivirao procedure iz federalnog Continuity of Operations Plan-a, namenjene očuvanju funkcionisanja države u slučaju velike nacionalne krize.
Agenti ušli u World Trade Center
U New York-u su specijalni agenti Tom Armas i John Buckley, koji su se nalazili u kancelariji Secret Service-a u 7 World Trade Center-u, krenuli prema North Tower-u.
Dok su se približavali 40. spratu, udarni talas nakon napada na South Tower oborio ih je na pod. Kasnije su se našli zarobljeni u lobiju kada se South Tower urušio.
Kada su uspeli da izađu, Armas i Buckley pomagali su civilima i pripadnicima FDNY-a da se udalje iz zone opasnosti, nastavljajući akciju uprkos dimu, ruševinama i potpunom haosu.
George W. Bush nije odmah vraćen u Washington
Predsednik George W. Bush u trenutku napada nalazio se na Floridi. Za njegovu bezbednost bio je zadužen tim koji je predvodio Edward „Eddie“ Marinzel.
Nakon informacije da je Amerika napadnuta, doneta je odluka da predsednik ne bude odmah vraćen u Washington. Air Force One najpre je usmeren ka Barksdale Air Force Base u Louisiana-i, a zatim ka Offutt Air Force Base u Nebraska-i, sedištu U.S. Strategic Command-a.
Tek kada je procenjeno da je vazdušni prostor pod kontrolom i da je povratak dovoljno bezbedan, predsednik je vraćen u glavni grad.
Dick Cheney hitno odveden u bunker
Istovremeno su Secret Service timovi u Washington-u premeštali druge članove državnog vrha na bezbedne lokacije.
Laura Bush je preusmerena sa Capitol-a u sedište Secret Service-a, dok je Lynne Cheney vraćena u White House.
Posebno dramatičan trenutak dogodio se kada je agent Jimmy Scott, član tima za zaštitu potpredsednika Dick Cheney, dobio informaciju o otetom avionu koji se približavao Washington-u.
Scott je odmah izveo Cheney-ja iz kancelarije i odveo ga u podzemni Presidential Emergency Operations Center, zaštićeni bunker ispod White House-a.
Mnogi agenti tog dana donosili su odluke u sekundama, često bez kompletnih informacija o tome koliko još aviona može biti oteto i koje su sledeće mete.
Njihov prioritet bio je da se očuva lanac komandovanja i spreči scenario u kojem bi istovremenim napadom bilo onesposobljeno američko političko rukovodstvo.
Dvadeset pet godina kasnije, priče pripadnika U.S. Secret Service-a predstavljaju manje poznatu stranu tragedije 11. septembra – priču o ljudima čiji je zadatak bio da, dok je zemlja bila pod napadom, osiguraju da američka država nastavi da funkcioniše.
SOURCE: ABC7CHICAGO PHOTO: CHAT GPT
