Café & Restaurant Beograd, smešten u Čikagu, predstavlja pravo utočište balkanske kulture, gde se tradicija i savremeni umetnički izrazi spajaju u jedinstvenom ambijentu. Od osnivanja 1984. godine, ovaj restoran nije samo mesto gde se uživa u autentičnim ukusima Balkana, već i galerija koja kroz murale odaje počast najpoznatijim sportistima i umetnicima iz regiona.
Sa zidovima ukrašenim delima posvećenim velikom naučniku Nikoli Tesli, šampionima kao što su Novak Đoković, Nikola Jokić i Ivana Španović, Café Beograd slavi kako bogatu kulturnu baštinu, tako i inspiraciju koju pružaju ove sportske ikone. Gosti ovde ne samo da uživaju u vrhunskoj hrani, već su i okruženi pričama koje pričaju murali, stvarajući atmosferu koja je istovremeno i domaća i inspirativna.
Café & Restaurant Beograd je mesto gde se susreću mirisi i ukusi Balkana u srcu Čikaga. Ovo mesto već četiri decenije pruža autentično iskustvo balkanske kuhinje i kulture. Jelena Cvetkovska, generalni menadžer restorana, govori o posebnostima ovog ugostiteljskog dragulja i njegovom značaju za lokalnu zajednicu.
"Beograd je našoj zajednici poznat kao mesto koje ih podseća na kuhinju njihovih mama i baka odnosno na domaću kuhinju detinjstva" kaže Jelena. "Atmosfera koja vlada ovde čini nas korak bliže domu i otadžbini. Ponuda jela koja nude autentične ukuse Balkana privlači i lokalno stanovništvo i strane medije koji su nas ocenili kao najbolji restoran balkanske hrane u Americi. Trudimo se da budemo dobri ambasadori naše zemlje koja je poznata po odličnoj hrani i gostoprimstvu."
Uspeh restorana se ogleda u očuvanju tradicionalnih recepata. "Inspiracija dolazi iz tradicije i kulturnog nasleđa, zbog čega nema potrebe za velikim prilagođavanjem - držimo se starih, proverenih recepata. Ipak, naši kuvari su ključni za očuvanje autentičnosti naših jela," ističe Jelena. "Vesna Milovanović, naša šefica kuhinje, sa nama je već 20 godina, dok je Miodrag Matić koji je zadužen za pekarske proizvode, poznat po najboljem bureku u Americi. Za najslađe domaće torte zadužena je Radmila Božić, a specijalitete sa roštilja je dugi niz godina pripremao Dragan Miletić Loki."
“Ponosni smo na čitav tim kuvara i našeg osoblja, na njihovu lojalnost i uspehe koje zajedno postižemo. Naši gosti su nam često inspiracija jer zajedno kreiramo nove ukuse i iskustva koja bude sva čula. Nekim jelima sa našeg menija dali smo imena po gostima koji su bili idejni stvaraoci tih specijaliteta”, objašnjava generalna menadžerka Café & Restaurant Beograd.
Meni Café & Restaurant Beograd je bogat i raznovrstan. "Najpopularnija jela su uglavnom sa roštilja. Beograd Extra Special je omiljen za veća društva, dok su burek, sarma i pasulj među najtraženijim jelima tokom ručka," kaže Jelena. "Torte u našoj ponudi nikoga ne ostavljaju ravnodušnim, a palačinke su savršen užitak uz kaficu ili sok od zove."
Restoran je postao centralno mesto okupljanja srpske dijaspore u Čikagu. "Srpska dijaspora vidi naš restoran kao mesto susreta i druženja, gde mogu uživati u dobro poznatim ukusima i atmosferi," objašnjava Jelena. "Stvorili smo zajednicu gostiju koja vrednuje tradiciju i kulturu, a strancima smo otvorili prozor u evropski ambijent i nezaboravne ukuse Balkana. Oduševljeni su našom gibanicom, pa je često i naručuju, a pojedini traže i recept kako da je naprave", kaže kroz osmeh Jelena Cvetkovska koja u Sjedinjenim Američkim Državama živi od 2011. godine. Café & Restaurant Beograd se nalazi na adresi 2933-39 W. Irving Park Rd. Chicago IL 60618.
Američki gosti takođe su oduševljeni autentičnom balkanskom kuhinjom. "Fascinirani su ukusom i porcijama. Zatečeni su što ih niko ne požuruje sa stola, što nije praksa na drugim američkim mestima," kaže Jelena. "Većina voli da proba rakiju, iako im ne prija svima jednako. Zbog toga smo osmislili koktele sa rakijom kako bismo im približili taj ukus."
“Najlepša stvar je što svako ko nas je posetio jednom, nastavlja da dolazi i dovodi prijatelje koji ranije nisu imali priliku da probaju našu hranu. Naša kuhinja i ambijent pružaju gostima priliku za nova, nezaboravna iskustva.”
Muzika igra značajnu ulogu u stvaranju autentične atmosfere. "Puštamo sve naše stanice iz Srbije, kao i Plus radio iz Čikaga," kaže Jelena. "Bar jednom godišnje organizujemo akustične svirke, nalik onima koje se organizuju po našim mestima na Balkanu."
Murali u restoranu takođe pričaju priču o Balkanu. "Prvi mural je posvećen Nikoli Tesli, a čuveni umetnik Asend ga je naslikao," objašnjava Jelena. "Drugi mural, posvećen našim šampionima Novaku Đokoviću, Nikoli Jokiću i Ivani Španović, uradio je Ludwig Tanchez prošle godine u oktobru. Na ovaj način smo želeli da im izrazimo našu ljubav i zahvalnost za inspiraciju koju nam pružaju. Unutrašnjost lokala krasi ćirilično pismo sa istaknutim slovima našeg restorana, kao i citat Mome Kapora o Beogradu koji je naslikala naša koleginica, akademski slikar Tanja Milovanović."
U ovaj restoran dolaze i sportske ikone koje izazivaju veliku pažnju javnosti. “Imali smo čast da ugostimo mnoge značajne ličnosti, uključujući glumce, muzičare i sportiste. Među našim dragim gostima su Boban Marjanović, Vlade Divac, Nemanja Bjelica, Bogdan Bogdanović, Igor Kokoškov, Nebojša Glogovac sa ekipom iz predstave "Hadersfild", Milan Gutović, kao i igrači čikaških Cubs-a i mnogi drugi. Nadamo se da smo i mi njima ostavili jednako lep utisak kao što su i oni nama. Bilo je zaista divno upoznati sve njih.”
“Posebno nam je drago što se fan klub Novaka Đokovića iz Čikaga upravo ovde okuplja za svaki njegov meč, navijajući srcem za našeg šampiona. Poslednji skup je održan 22. maja povodom njegovog rođendana, kada smo snimili i video čestitku za Novaka.”
Café & Restaurant Beograd koji opstaje kao porodični biznis u vlasništvu Duška Pavlovića planira da i u budućnosti bude mesto gde se susreću tradicija, kultura i autentični ukusi Balkana, pružajući gostima nezaboravno iskustvo i osećaj doma.
PIŠE: ANA VELJKOVIĆ I FOTO: RATKO MLADENOVIĆ